Francis Ouimet – linh hồn của làng golf Mỹ

Có lẽ người hâm mộ golf đều biết Francis Ouimet như tay golf nghiệp dư chiến thắng U.S. Open 1913 qua bộ phim The “Greatest Game Ever Played” với sự diễn xuất của nam diễn viên Shia LaBeouf.

Francis Ouimet khi chiến thắng U.S. Open 1913. Hình chụp: USGA

Nếu bạn chưa xem phim này, tại sao lại không ra tiệm đĩa gần nhà hay liên hệ với hội golf bạn đang tham gia để có được một bộ phim hay xem trong dịp nghỉ lễ Tết Dương lịch sắp tới.

Vào đầu thế kỷ 20, môn golf ở Anh vẫn là một môn thể thao dành cho tầng lớp quý tộc. Lúc này, những tay golf chuyên nghiệp chỉ là những tay làm thuê với mục đích giúp các hội viên câu lạc bộ có được những vòng đấu tốt. Thậm chí họ còn không được bước chân vào nhà câu lạc bộ trong một số trường hợp. Ngay cả tay golf vĩ đại Harry Vardon, một trong những tay golf huyền thoại, người duy nhất sở hữu 6 danh hiệu British Open vẫn bị tầng lớp thượng lưu ở Anh đối xử như công dân hạng 2. Lúc này ở Mỹ, tình hình không khác bao nhiêu. Golf vẫn là trò chơi cho các quý ông, những người giàu và trận đấu được diễn ra trên những sân golf thuộc sở hữu cá nhân mà chỉ người giàu mới được phép tham gia.

Quay lại câu chuyện của Francis Ouimet, đó gần như là một chuyện cổ tích giữa đời thường kể về quá trình làm thế nào con trai của một gia đình thuộc tầng lớp lao động lại có thể tham dự và chiến thắng một giải đấu hàng đầu như U.S Open 1913. Năm 20 tuổi, Ouimet giống một người lao động hơn là một tay golf nghiệp dư. Ông cũng không có kế hoạch tham dự U.S. Open vì lo ngại việc thi đấu sẽ ảnh hưởng đến công việc làm thuê nhưng sau đó, ông chủ của Ouimet cho phép ông thi đấu. Vì là tay golf nghiệp dư nên Ouimet không có caddie riêng khiến ông trở thành trò cười trong vòng đấu đầu tiên khi buộc phải chọn người vác túi là một cậu bé 10 tuổi tên Edward Lowery.

Lần đầu tiên xuất hiện trong một giải đấu vô địch, sau khi thi đấu 72 hố, Ouimet đồng hạng với hai tay golf người Anh đang xếp hạng cao nhất thế giới lúc bấy giờ là Harry Vardon và Brit Ted Ray. Để phân thắng bại, trận playoff 18 hố diễn ra vào ngày thứ 2 mưa tầm tã với chiến thắng thuộc về Ouimet. Ông trở thành người chơi nghiệp dư đầu tiên chiến thắng U.S. Open và chấm dứt sự thống trị làng golf của người Anh.

Tôi không hề quá lời khi cho rằng chiến thắng của Ouimet là một chiến thắng lịch sử tạo nên bước ngoặc khi ông chứng minh được môn golf là môn thể thao dành cho mọi người đam mê chứ không dành riêng cho tầng lớp thượng lưu. Chiến thắng này chính là tiền đề cho việc golf trở thành môn thể thao yêu thích của người Mỹ. Trước đó, trên cả nước Mỹ chỉ có một sân golf công cộng duy nhất là Van Cortlandt Golf Course ở ngoại ô phố Bronx, New York được mở cửa năm 1895 phục vụ rộng rãi người chơi golf. Nhưng 10 năm sau U.S. Open 1913, số lượng người chơi golf ở Mỹ tăng gấp 3 và nhiều sân golf được xây dựng, trong đó phần lớn là sân golf công cộng.

Francis Ouimet đã hoàn thành vai trò lịch sử của mình là truyền niềm đam mê golf đến mọi người và chứng minh được golf không chỉ dành riêng cho tầng lớp thượng lưu – quý tộc. Thật thiếu sót nếu như tôi không nhắc đến Tiger Woods với vai trò tương tự khi chứng minh golf đành cho mọi người trên thế giới, không phân biệt màu da.

Ở Việt Nam hiện nay, môn golf đang phát triển mạnh hơn bao giờ hết với cộng đồng người chơi nhiều thành phần, nhiều lứa tuổi, không phân biệt và luôn mở rộng với những người có đủ điều kiện. Bất giác, tôi chạnh lòng khi nghĩ không biết bao giờ Việt Nam mới có một Francis Ouimet để chứng minh với những người thành kiến rằng golf chỉ đơn giản là một môn thể thao đành cho mọi người yêu thích chứ không phải là sân chơi dành riêng cho đại gia và quan chức.

Emerald Nguyen

Bài viết liên quan

• Danang Golf Club được chọn là nơi đăng cai Giải Golf Vô địch Việt Nam Nghiệp dư Mở rộng
• Những cú “sập hầm” kinh điển (phần cuối)