Nhà sản xuất, huấn luyện viên, và những tay golf giỏi nhất hành tinh nói gì về gậy gạt cán dài? (phần cuối)

Có độc giả nào của Golf World Việt Nam có ý định dùng belly putter hay một chiếc gậy gạt tương tự như thế không? Nếu có thì hãy tham khảo phần cuối của câu chuyện về “gậy gạt thay thế” để biết thêm những ý kiến của giới chuyên môn về loại gậy này nhé!

Sự trỗi dậy của belly putter.

Sergio Garcia với chiếc belly putter

Trong năm nay, những chiếc gậy gạt kiểu mới này sẽ đến với các cửa hàng bán lẻ, hay có khi hiện diện ngay trong túi gậy của bạn cũng nên. Các nhà sản xuất đang đẩy mạnh công tác sản xuất với số lượng lớn, và ngày càng nhiều cửa hàng tích trữ loại gậy mới này. Hãy nhìn vào những cửa hàng bán dụng cụ golf, bạn sẽ thấy belly puter được “nhân giống” nhanh và nhiều như thỏ.

Nhà sản xuất Cameron đến từ Titleist cho biết:

“Chúng tôi đã không quan tâm tới gậy gạt cán dài vì trước đây chẳng có thị trường nào dành cho chúng. Bây giờ thị thị trường đó tồn tại và đang nóng lên từng ngày. Tôi nghĩ Adam Scott, người dành ngôi á quân The Masters năm ngoái với chiếc gậy gạt dài, đã góp phần giúp loại gậy này được chấp nhận và ngày càng phổ biến. Hai năm trước, khi bạn cầm trong tay một chiếc belly putter, người ta sẽ nhìn bạn như một gã bại trận.”

Dự báo về belly putter đã tăng rõ rệt. Theo một khảo sát của nhóm nghiên cứu Sports & Leisure dựa trên 750 tay golf, có 17%  dự định mua belly putter trong năm 2012, tăng 8% so với năm ngoái. Và số tiền mà mỗi tay golf dự định sẽ bỏ ra cho 1 chiếc belly putter là khoảng 158 Mỹ kim, tăng 14% so với năm 2011.

Jon Last, chủ tịch tập đoàn nghiên cứu Sport & Leisure cho biết:

“Rõ ràng, belly putter đã nâng cao năng suất, và người chơi trả giá càng cao chứng tỏ loại gậy này càng có nhiều cải tiến.”

Các nhà sản xuất đã lưu ý điều này. Bettinardi Golf, nổi tiếng với những chiếc gậy gạt cao cấp làm theo ý khách hàng, đã không cho ra đời mẫu belly putter hồi năm 2011. Nhưng sau đó, mẫu gậy BB 53 đã ra đời nhằm chinh phục thị trường đang nóng sốt này. Bob Bettinardi, nhà sáng lập kiêm thiết kế của Bettinardi Golf, chia sẻ:

“Tôi có mặt tại PGA khi Keegan Bradley chiến thắng, và đó chính là thời khắc “eureka” của tôi. Cho đến nay, mặt hàng đó vẫn đang bán chạy.”

Scotty Cameron Putters đang mong đợi một năm làm ăn lớn. Trước khi Adam Scott về nhì tại The Masters năm ngoái, Cameron nói rằng công ty của ông sẽ bán ra khoảng 500 đến 1000 chiếc gậy gạt kiểu mới. Vào cuối năm 2011, con số đã lên tới 10.000. Cameron đang chuẩn bị để nâng doanh số từ 15.000 lên 20.000 trong năm nay.

Thay vì chỉ thêm chiều dài cho những kiểu gậy thông thường, lần đầu tiên hãng Taylormade thiết kế mẫu gậy gạt có cán dài chống vào bụng. Năm ngoái, theo Michael Fox, giám đốc marketing của TaylorMade, số gậy đời mới mà công ty ông bán ra tăng gấp 4 lần so với năm 2010, và ông mong muốn doanh số năm nay sẽ gấp đôi năm trước.

Nhờ vào đỉnh cao thành công của Webb Simpson cùng với chiếc gậy belly putter Craz-E đồng hành từ thuở sinh viên, nhãn hiệu Ping cũng đã cho ra đời 3 mẫu belly putter và dự kiến sẽ ra mắt mẫu thứ tư vào mùa xuân năm nay. Người phát ngôn Pete Samuels của Ping cho biết:

“Chúng tôi phải điều chỉnh lại dự báo của mình vì các cửa hàng bán lẻ đã có doanh số khá cao trong kỳ nghỉ. Tôi không nghĩ đây là mốt nhất thời. Rất nhiều golf thủ trẻ sử dụng loại gậy mới này chứng tỏ nó hữu ích.”

“Gậy belly putter cũng giống như kiểu cầm vợt bằng 2 tay với tay trái đặt dưới tay phải (trong tennis) xuất hiện 25 năm trước. Ngày đó, nếu ra sân với kiểu cầm vợt như thế, bạn sẽ bị coi là một gã kỳ quặc. Nhưng giờ nếu bạn không biết cách cầm vợt đó thì bạn khó lòng giành chiến thắng được, trừ khi bạn là Roger Federer. Và belly puter cũng đang dần được chấp nhận, ngày càng có nhiều người dùng chúng.”

Đó là nhận xét của tay golf cựu trào Brad Faxon về xu thế mới của belly putter.

Vừa tầm và phù hợp.

Nếu bạn chỉ cần độc một thứ ở belly putter, hãy chắc chắn bạn chọn chiếc gậy vừa tầm với mình.

Todd Sones, người nằm trong top 100 thầy dạy golf hàng đầu của tạp chí Golf Magazine, và cũng là ông chủ hãng gậy Contour Golf, đã làm việc với loại gậy kiểu mới này trong nhiều năm từ khi nó chưa phổ biến, khẳng định về tầm quan trọng của sự thích hợp.

“Nghệ thuật gạt bằng belly putter cũng giống như âm nhạc của Jekyll và Hyde. Nó có thể hoạt động tốt hoặc chẳng có tác dụng gì. Cơ hội để bạn mua một chiếc belly putter và dùng nó đúng cách mà không cần sự hướng dẫn chuyên nghiệp nào cũng giống như khi bạn mua một cái kính mát theo toa ở tiệm kính.”

Theo Sones thì một tay golf dùng belly putter phải nghiêng đúng góc sao cho tay của anh ta thẳng dưới vai. Nếu gậy quá dài, anh ta phải nhón quá cao và tay sẽ đặt lệch khỏi vai. Nếu gậy quá ngắn, cán gậy sẽ tựa quá thấp vào phần giữa và anh ta sẽ không thể điều khiển cú gạt của mình.

Thách thức đối với việc quảng cáo belly putter chính là làm sao để nó có thể vừa tầm với mọi tay golf.

“Nếu Dan Forsman và Steve Jones đứng cạnh nhau, ta sẽ thấy họ cao bằng nhau. Nhưng thắt lưng của Dan cao hơn Steve khoảng 1 gang tay vì chân anh ta dài. Nếu belly putter chỉ được thiết kế dựa trên chiều cao của golf thủ thì nó hoàn toàn sai.”

Sones cũng đưa ra môt ví dụ. Ông đo chiều cao của một cậu bé tuổi teen là 1m 73, cậu ta dùng gậy gạt thường có chiều dài 84cm và chiếc belly putter của cậu ta phải dài thêm 24cm nữa thì vừa. Sau đó Sones thử đo một người trưởng thành, cao 1m 95. Anh này dùng gậy thường dài 91cm, nhưng để có chiếc belly putter phù hợp với mình, anh chỉ cần thêm vào độ dài của gậy thường 15cm. Gậy belly 106cm cho anh chàng to con và 108cm cho cậu thiếu niên. Điều này chứng tỏ không phải chiều cao của golf thủ quyết định chiều dài của cán gậy.

Sones nhận xét:

“Nhìn xem, sai lầm cơ bản và lớn nhất mà những tay golf giỏi nhất hay mắc phải chính là di chuyển phần thân trên khi gạt bóng, thường là ngã ra sau. Bởi vì belly putter gắn với phần thân của bạn nên sẽ dễ dàng giữ cho thân không ngã ra sau và vai tạo được góc vuông khi gậy chạm bóng. Về mặt kỹ thuật, tôi có thể hiểu tại sao gạt bóng bằng belly putter là một cách gạt tốt hơn, nếu người chơi thực hiện đúng cách.”

Một số tay golf nổi tiếng cũng bắt đầu thay đổi quan điểm về belly putter, hẳn các bạn còn nhớ Ernie Els đã mạnh miệng phản đối loại gậy kiểu mới này như thế nào trong phần 1 của loạt bài này. Giờ đây, Big Easy bắt đầu chuyển sang dùng belly putter, mặc dù có phần miễn cưỡng.

“Các bạn có thể cười vào mặt tôi, tốt thôi. Tôi đã dùng nó. Chỉ cần nó hợp pháp, tôi sẽ tiếp tục gian lận như vài người họ đã làm.”

Golfitor – lược dịch từ Golf Magazine